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Por Armando Coelho Borges
acb@livingalone.com.br

O comediante Joe E. Lewis (1902-1971) foi um dos cômicos que se apresentava sozinho no palco e podia fazer show de hora e meia contando histórias e dizendo piadas. Havia muitos como ele nos Estados Unidos. Aqui, no Brasil, me ocorre o nome de Jo Soares e José Vasconcellos, que integrariam uma seleção mundial do gênero.

Joe E. começou a vida como cantor. Mas se meteu com a Máfia que lhe ‘operou’, digamos, as ‘amídalas’ e danificou suas cordas vocais. O episódio (real) aconteceu nos Anos 20, e mais tarde Frank Sinatra fez um filme aonde cantava a canção “All The Way’, que ganhou o Oscar e ficou muito mais famosa que o filme (esse, merecidamente, esquecido). 

Sinatra e Joe E. eram muito amigos. Certa vez, em um daqueles momentos pouco freqüentes em que conversava com jornalistas, num bate-papo informal, Frank dizia, mostrando humildade:

- Não acho que sempre andei certo. Nas discussões, nem sempre tive razão.

- (Lewis ‘piscando’ o olho à imprensa). Anotem, rapazes. Isso parece um “furo� de reportagem.

Sem dar bola para a interrupção, Frank seguiu dando um exemplo. “Foi o que aconteceu quando tentei comprar aquele hotel em Los Angeles, só por que não deixaram meu helicóptero pousar no telhado�.

- O episódio mostrou que eu estava sendo inseguro e pueril – disse Frank.

- Só mostrou que você estava de porre – arrematou Joe E.

Sinatra contra-ataca
Numa outra vez, foi o cantor que passou ao ataque. Assistindo a uma apresentação do comediante, Sinatra gritou-lhe, de sua mesa, para que todos ouvissem:

- Êi, Joe. Escuta aqui. Por que nunca vejo você sóbrio no palco? Não tem respeito ao seu público?
- Que quê? No show de ontem, cheguei a ficar sóbrio quatro vezes ...

Aguentando firme
Quando Sinatra se preparava para interpretá-lo no cinema, Joe E. enviou caixa de bourbon com o bilhete:

- Comece a ensaiar. 

Lewis gostava de carreiras. Sua fama de beberão só perdia para a de jogador. Nas suas apresentações em night-clubs ele se desculpava: “Realmente, eu tenho uma queda pelos cavalos.� E fazendo uma pausa: “Só que os cavalos que eu tenho queda, vão sempre atrás dos outros cavalos�.

(Isso lembra a frase do general, governador, deputado-federal do Rio Grande do Sul, Flores da Cunha, inquirido sobre o sumiço de sua fortuna: “Cavalos lentos e mulheres rápidas� – foi a resposta).

Mais frases de Joe E. Lewis
“Ninguém está de porre enquanto ficar deitado no chão, agüentando firmeâ€�. 

“Meu médico advertiu-me que se eu não parar de beber, morrerei. Disse-lhe que conheço mais velhos bêbados do que médicos velhos�.

“Meus médicos olharam meu estômago, minha bexiga, me viraram de lado e do avesso na mesa dos exames. E depois receitaram: eu preciso de óculos’.

“Sempre que me perguntam se quero água no meu uísque, respondo que tenho sede, mas estou limpo�.

Não confio em camelos. Nem nas pessoas que ficam uma semana sem beber�.

“Não importa que seja rico ou pobre. Desde que tenha dinheiro�.

“Muitos conseguem dizer a coisa certa, no tempo exato, para as pessoas erradas�

“Eu bebo, para esquecer eu bebi�.

“Se quiser transformar amigo em adversário, faça-lhe um favor�.

“A única coisa que o dinheiro não compra é a pobreza’.

“Um amigo necessitado ... Puxa vida! É dose tripla�

Quando o disc-jockey da boite Copacabana, em Manhattan, abandonou o cargo e foi para Chicago fazer artes plásticas, Joe E. Lewis explicou aos freqüentadores a sua ausência:

- Jack Eigen foi forçado a afastar-se devido a um ataque súbito de decência e bom gosto.

Joe E. Lewis morreu em 4 de junho de 1971, em Nova York, com problemas agudos no fígado, rins e diabetes. Durante o velório e o cortejo fúnebre, ouviam-se risos, divertidos e sussurrados. Impossível evitar as lembranças de suas histórias, anedotas e tiradas. Foi uma alegria geral.